Nuevas fuentes de energía

Se haya una forma de transformar el calor del asfalto en una fuente de energía.

Creo que esto salió publicado en todos los medios de comunicación hace unos días, pero aún así me ha parecido curioso mencionarlo, por las implicaciones que podría tener si el estudio demostrara tener posibilidades de éxito. Hasta la fecha es una iniciativa que se está analizando y no pasa de ser un proyecto piloto, de esos que quizás nunca vean la luz por no tener rentabilidad económica. De momento está en estudio la viabilidad técnica.

La idea consiste en generar paneles solares con forma de pavimento. Resulta que las grandes ciudades pasarían a ser inmensa fuentes de energía por todo el calor que se acumula en el asfalto, ya que éste absorbe el calor del sol durante todo el día (supongo que esto solo funcionará bien durante el verano). El objetivo es generar electricidad y calentar agua.

De tener éxito la iniciativa y llegar a utilizarse en España , estaríamos ante una nueva fuente de energía alternativa que vendría a sumarse a las energías renovables en la lucha por reducir la dependencia energética que tenemos de la energía nuclear, el petróleo o el gas natural.

Al hilo de esto mismo, hace poco también oía que se quería potenciar el uso de la energía eólica, pero instalando los molinos de viento en el mar (energía eólica marina). Resulta que somos uno de los países que más potenciamos la energía eólica, pero hasta ahora no habíamos hecho ninguna incursión en el mar.

Por último una noticia de lo más curiosa relacionada con la generación de energía a partir de bananas. No sé que credibilidad darle a la noticia porque parece un chiste, pero de ser cierto confirma que el mundo está como loco buscando cualquier cosa que produzca energía; y sino que se lo pregunten a la gente que asiste a este pub inglés que genera energía a partir de los bailones de la pista. Además son muy ecológicos, ya que si demuestras que has ido al lugar andando, en bicicleta o en transporte público no te cobran la entrada.

Cualquier cosa por obtener energía!!

Innovación Óptica

Ayer me pasé la tarde recorriendo ópticas para renovar mis gafas y después de visitar unas cuantas entré en General Óptica. No es que vaya a hacer publicidad de sus gafas, (de hecho fue de donde me llevé el presupuesto más alto) pero si remarcar lo que me llamó la atención.

Como en cualquier óptica una amable señorita se acercó para ver en que podía ayudarnos. Se ofreció a asesorarme en el modelo (sin duda algo difícil de elegir, al menos para mi). Pero antes de eso me pidió los datos para rellenar mi ficha de cliente. Bueno, pues mi sorpresa viene cuando me pide que me siente y me hace una foto con una WebCam. Entonces introduce mi foto en un programa informático en el que además hay un cuestionario que tengo que ir rellenando. Mi foto junto con el cuestionario son evaluados por el sistema y se ofrecen una serie de resultados que permiten cercar un poco el abanico de gafas a seleccionar.

Debo decir que la gafa que finalmente escogí se acercaba bastante a la propuesta por el sistema. Se me ocurrió preguntar a una vendedora y me contestó que el sistema les ayudaba bastante y que estaban contentos de utilizarlo.

Desde luego me ha parecido un ejemplo bastante evidente de innovación al servicio del marketing y la venta que no conocía (la última vez que fui a comprar unas gafas creo que no existían ni las webcam). Es la única óptica en la que he visto su uso y me pareció un buen ejemplo de ventaja competitiva respecto a la competencia.

Modelos de Innovación. Yahoo vs Google

Quizás despues de leer este artículo de Juan Freire sobre los modelos de innovación se pueda entender un poco mejor la base del éxito de Google, no ya referido al buscador que todos conocemos, sino al espectacular crecimiento que sigue teniendo la compañía a través de la innovación de nuevos productos. En este caso se comparan los modelos de innovación de dos de las empresas dominantes en el mundo de Internet y se pretenden aclarar un poco las claves de porque Google continúa en una línea ascendente mientras que Yahoo encuentra serias dificultades en el lanzamiento de nuevos productos.

Yahoo apuesta por un modelo centralizado con un departamento de I+D desligado de la actividad principal de la empresa y cuyo único objetivo es la innovación. Por lo general en estos modelos el área de I+D no tiene una vocación por el área de negocio y se centra exclusivamente en innovar, ya sean procesos, productos o servicios.

Por contra, Google apuesta por un modelo distribuido donde cualquier trabajador puede aportar su granito de arena. Se incentiva a los trabajadores para que sean creativos, de forma que cualquier área de la empresa es un núcleo de I+D en potencia. Juan Freire hace referencia en su artículo a que los trabajadores de Google disponen del 20% de su tiempo para trabajar en lo que realmente les apasiona.

Creo que el siguiente gráfico representa bastante bien el contraste entre uno y otro modelo.

Cuanto más descentralizado es el modelo organizativo, existe un mayor potencial para la colaboración, el aprovechamiento del conocimiento, la facilidad para adaptarse a los cambios y para la innovación. Sin embargo también existe una tendencia al caos y al descontrol que deben controlarse de algún modo. Como casi siempre, la virtud viene a caer en el punto medio (modelos mixtos), siendo bastante aconsejable establecer mecanismos de control que nos alejen del caos más absoluto, pero que nos mantengan suficientemente distantes del modelo centralizado. Parece que Google está teniendo buenos resultados, a pesar de estar más cercano al extremo del caos. Y como ejemplo de esta capacidad, recientemente han presentado un nuevo producto, llamado Lively, muy similar al mundo virtual de Second Live. Ya se verá la acogida que tiene.